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Démangeaisons des mains :
Avoir les mains qui grattent
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Avoir les mains qui grattent est une sensation désagréable mais relativement fréquente. Dans les croyances populaires, elle serait signe de malchance, surtout si elle affecte la main droite.
D’un point de vue médical, la démangeaison des mains est rarement grave. Mais elle peut être le signe de nombreuses pathologies ou atteintes cutanées. Comprendre la cause de ce trouble aide à le soulager.
Démangeaison des mains : qu’est-ce que c’est exactement ? Quels sont les symptômes ?
Le prurit cutané (sensation de démangeaison qui déclenche une envie irrépressible de se gratter) peut toucher toutes les zones du corps y compris les mains (sèches).
Le phénomène de démangeaison est dû à la libération de molécules telles que l’histamine (dans le cas d’une allergie en particulier) par et dans la couche superficielle de la peau. L’histamine agit sur de nombreux récepteurs en lien avec le cerveau, l’estomac, le système cardio-vasculaire… et les terminaisons nerveuses. Sur ces dernières, elle déclenche une sensation de démangeaison et la réponse adéquate : la nécessité de se gratter.
La sensation de grattage peut venir de chaque partie de la main : la paume, le dos de la main, les zones interdigitales (entre les doigts), les doigts eux-mêmes ou leur pulpe.
Certaines atteintes sont caractéristiques. Ainsi, des démangeaisons interdigitales qui augmentent le soir ou la nuit doivent évoquer la gale. Une atteinte de la paume de la main, associée à des boutons (sous forme de cloques), fait penser à une dyshidrose (forme d’eczéma).
Ce prurit se majore souvent la nuit et est favorisé par des mains sèches ou abimées. Il peut être associé à une sensation de brûlure.
Qu’est-ce qui peut provoquer des démangeaisons sur les mains ?
Les démangeaisons des mains trouvent cinq causes principales :
Maladies de la peau
Les atteintes dermatologiques sont l’une des principales causes de prurit des mains.
- L’eczéma : Il peut être spontané (dermatite atopique) ou consécutif d’une allergie de contact. La peau des mains devient rouge, avec de fines vésicules, des desquamations et d’importantes démangeaisons.
- L’eczéma chronique des mains : cette forme d’eczéma, spécifique aux mains, intervient par poussées inflammatoires. La paume et les doigts sont les principales zones atteintes. Les démangeaisons sont intenses. En période d’accalmie, les mains gardent des séquelles en restant sèches et rugueuses.
- La dyshidrose : C’est une forme d’eczéma spécifique aux mains et aux pieds, aussi appelée eczéma bulleux. Elle commence généralement par l’apparition de petites cloques sur les mains (vésicules), puis la peau se décolle et part en lambeau. Les vésicules éclatent et forment des croûtes. Les mains grattent énormément.
- Le psoriasis palmo-plantaire : Sur les mains (et les pieds), le psoriasis s’exprime soit par des pustules, soit par des plaques rouges. La peau pèle et fissure au niveau des plaques. Des croûtes blanches apparaissent. En plus des démangeaisons, la douleur est importante. Ce type de psoriasis peut survenir de manière isolée, uniquement sur les mains ou les pieds, ou associée à d’autres zones du corps.
- Le lichen plan : cette maladie inflammatoire provoque des boutons (papules) ou des plaques rouges ou violacées. Elle touche principalement les adultes. Les lésions se logent principalement dans la bouche, sur les parties génitales, les mains, les poignets, les cuisses et le tronc. Le visage est rarement atteint.
- Les mycoses : Elles provoquent des démangeaisons localisées entre les doigts. Mais elles restent rares sur les mains.
- L’ichtyose : cette pathologie n’est pas spécifique aux mains. Elle induit une peau très sèche et irritée sur tout le corps. Les mains étant plus exposées aux intempéries (froid ou soleil), elles sont d’autant plus sensibles. Leur peau sèche provoque des douleurs et une sensation de grattage.
Pathologies systémiques
Certaines maladies affectant un ou plusieurs organes s’expriment par des démangeaisons. Elles peuvent atteindre tout ou partie du corps, comme ne toucher que les mains. À ce titre, elles doivent être évoquées parmi les causes d’un prurit des mains.
- Atteinte du foie : Le mauvais fonctionnement du foie (hépatite, cirrhose, cholestase…) a des répercussions sur le corps entier. Un prurit généralisé est l’un des symptômes des pathologies hépatiques. Tout le corps gratte, dont les mains.
- Atteinte rénale : Lorsque les reins ne font plus correctement leur travail de nettoyeur de l’organisme, les déchets s’accumulent dans le sang et provoquent des démangeaisons. Mais à l’inverse du foie, le prurit lié à une maladie rénale est soit diffus (sur le corps entier) soit localisé à une partie du corps. Les mains qui grattent peuvent donc être l’une des zones atteintes.
- Dérèglements de la thyroïde : l’hypothyroïdie ou l’hyperthyroïdie peuvent déclencher un prurit. Celui-ci peut s’étendre à une ou plusieurs parties du corps, dont les mains.
- Pathologies virales infantiles : certaines maladies, touchant principalement les enfants, se manifestent par des éruptions cutanées et des démangeaisons. On peut citer par exemple la varicelle, la rubéole et surtout le pied-main-bouche. Cette dernière maladie touche les enfants en bas âge. Elle se caractérise par un muguet dans la bouche et par des démangeaisons sur les pieds et les mains.
Allergies
Les mains sont le premier outil du corps pour toucher ou attraper. Elles sont naturellement susceptibles d’entrer en contact avec un allergène, qu’il s’agisse d’un aliment, d’un cosmétique, d’une matière synthétique, d’un pollen, de produits ménagers… Les allergies de contact sont prédominantes sur les mains. Elles se traduisent par :
- Démangeaison
- Sensation de brûlure
- Rougeur
- Gonflement (œdème)
Bien souvent, la réaction allergique s’estompe dès que l’allergène est retiré. L’identifier et s’en éloigner reste la meilleure des préventions. Dans certains cas, la réaction allergique peut se compliquer et entraîner un eczéma de contact (dermatite de contact). En plus d’avoir les mains qui grattent, la peau devient très sèche et irritée. Elle pèle. Une sensation de brûlure peut s’associer.
Affection parasitaire : la gale
La gale est une pathologie liée au sarcopte scabiei hominis. Ce parasite est un petit acarien qui vient se loger sous la peau et creuse des sillons. On le retrouve surtout sur les mains, les poignets, les organes génitaux, les plis (coudes, genoux, nombril…) et les pieds. Elle peut ensuite s’étendre à l’ensemble du corps.
Sur les mains, l’atteinte se localise d’abord au niveau interdigital. Des traits rouges (les sillons scabieux) de quelques millimètres apparaissent entre les doigts. À leur extrémité, des petites cloques ferment le sillon (nommées « vésicules perlées »). Enfin, des nodules, sorte de boutons rouges, viennent compléter le tableau clinique. Les démangeaisons s’accentuent la nuit.
La gale se transmet par contact rapproché avec une personne infectée. À ce titre, elle fait partie des maladies sexuellement transmissibles. Elle doit être diagnostiquée par un médecin. Seul un traitement adapté permet de la guérir.
Médicaments
Certains traitements peuvent causer des démangeaisons sur les mains. On peut noter par exemple :
- Certaines chimiothérapies
- Morphine et opiacés
- Aspirine
- Pénicilline et ses dérivés (bêtalactamines)
- Chloroquine
- Certains antihypertenseurs
En cas de doute, en discuter avec son médecin permet de vérifier les possibles effets secondaires des traitements prescrits, ainsi que la possibilité de leur trouver un substitut.
Piqûres
Comme pour les allergies, les mains sont sensibles aux piqûres d’animaux¹ ou de végétaux. Soit elles les touchent de manière directe, soit elles sont touchées car elles sont la seule zone du corps découverte.
- Chenilles processionnaires
- Méduses
- Punaises de lits (sur les zones du corps découvertes : pieds, main, cou, base du dos…)
- Acariens
- Araignées
- Moustiques
Parmi les végétaux urticants, on peut citer : les orties, le figuier, la sève des euphorbes ou des agaves, le tournesol, les tulipes…
Comment soulager des démangeaisons aux mains ?
Modifier ses habitudes
Pour soulager les démangeaisons des mains, voici quelques solutions faciles à mettre en œuvre :
- Avoir des mains bien hydratées : la peau sèche irrite et gratte. Utiliser une crème hydratante adaptée à sa peau aide à maintenir les mains saines. Appliquée en couche épaisse le soir, la crème a le temps de pénétrer convenablement dans la peau. C’est une bonne habitude pour tout le corps.
- Se tenir loin des allergènes : en cas d’allergie, la première solution est d’éviter tout contact avec les éléments déclencheurs. Si cette éviction est compliquée, porter des gants protège les mains du produit incriminé. C’est le cas entre autres de produits professionnels qu’il est difficile de ne pas manipuler (les teintures pour un coiffeur par exemple).
- Bien se laver les mains : Utiliser du savon doux ; Avec de l’eau tiède ; Se sécher les mains par tamponnement, sans les frotter.
- Garder des mains sèches : la peau doit être bien hydratée mais les mains ne doivent pas macérer ou rester humides.
- Résister à l’envie de se gratter : tellement plus facile à dire qu’à faire ! La démangeaison est un cercle vicieux : « plus je me gratte, plus ça me gratte ». Résister permet de ne pas rentrer dans cette boucle sans fin. Cela évite aussi de créer des lésions de grattage et un risque de surinfection.
Solutions naturelles et remèdes de grand-mère
Parmi les remèdes de grand-mère les plus efficaces sur les mains qui grattent, on note :
Les huiles essentielles
- Lavande fine : pour son action anti-inflammatoire
- Camomille matricaire : anti-inflammatoire et antiprurigineux
- Tea Tree : antibactérienne et antifongique
Les huiles végétales
- Calendula
- Jojoba
- Huile d’olive
Quelques autres remèdes :
- La pomme de terre : antioxydant, en minéraux, en amidon et en vitamine C. Coupée en rondelles, elle peut soulager des démangeaisons. Ses feuilles réduites en purée peuvent soulager un eczéma.
- Le vinaigre de cidre : antifongique, riche en minéraux, oligoéléments, acides aminés et vitamines. Très bon pour la peau en général.
- L’aloe Vera : action hydratante et cicatrisante
- Crèmes anti-démangeaison : action hydratante et cicatrisante, peuvent être utiles en cas d'eczéma ou de psoriasis
Après quelques jours d’essai, en cas d’inaction ou d’aggravation des démangeaisons, il convient de prendre un avis médical.
Quand faut-il consulter un médecin pour une démangeaison des mains ?
Avoir les mains qui démangent est rarement grave. Cependant, cette gêne peut devenir très importante voir invalidante. Il est important de prendre un avis médical si les démangeaisons :
- perdurent après quelques jours ;
- deviennent trop intenses ;
- se généralisent à tout le corps ;
- chez la femme enceinte sans raison apparente ;
- sont associées à d’autres symptômes (fièvre, fatigue, perte de poids…).
Le médecin pourra prescrire un traitement adapté à la cause (antihistaminique pour une allergie, dermocorticoïdes pour un eczéma ou du psoriasis, traitement contre la gale…).
Certaines réactions allergiques sont reconnues comme maladies professionnelles. Les persulfates pour les coiffeurs, les poussières de bois pour les menuisiers, la farine pour les boulangers, les poils d’animaux pour les vétérinaires… sont autant de sources d’allergies et de démangeaisons des mains qui peuvent devenir invalidantes.
FAQ
Existe-t-il un lien entre la grossesse et les mains qui grattent ?
Au cours de la grossesse, si des démangeaisons apparaissent, il faut en discuter avec son médecin ou sa sage-femme. Elles peuvent être dues à un mauvais fonctionnement du foie. Elles peuvent être le signe d’une cholestase gravidique. Cette pathologie est grave pour le fœtus. Elle augmente les risques de mort in utero, d’accouchement prématuré ou de détresse respiratoire du futur bébé.
La Covid-19 peut-elle provoquer des démangeaisons des mains ?
Des cas de prurit des mains ont été rapportés chez des patients atteints de la Covid-19. Entre autres, des pseudos-engelures des mains et des pieds ont été notées. Elles ont fait l’objet de quelques études², encore en cours pour beaucoup.
La démangeaison des mains peut-elle être saisonnière ?
La météo est un facteur favorisant ou aggravant pour les mains.
– En hiver, le froid agresse et fragilise les peaux sensibles. Fissures, crevasses et gerçures peuvent apparaître sur les mains. Elles sont très douloureuses et entraînent des démangeaisons qui aggravent les lésions initiales.
– En été, le soleil et la transpiration ne sont pas des alliés ! Les coups de soleil assèchent et abiment la peau. La transpiration, quant à elle, laisse les mains moites et humides. Ces conditions favorisent l’apparition d’éruptions cutanées responsables d’un prurit.
Démangeaison et fourmillements : quelles différences ?
Si ces deux termes peuvent être confondus, les sensations qu’ils provoquent sont malgré tout différentes. Les démangeaisons induisent une envie irrépressible de se gratter. À l’inverse, les fourmillements donnent plutôt la sensation d’un engourdissement désagréable voir douloureux.
Sur la main, le syndrome du canal carpien est parfois à mi-chemin entre les deux. Il provoque à la fois cette sensation de fourmillement dans les doigts, associé à une perte de force musculaire dans la paume. Mais on retrouve également des démangeaisons sur la main ou sur certains doigts (pouce, index et majeur).
Références / Sources
1. <<Qui s’y frotte s’y pique >> : réactions urticariennes aux insectes de nos régions. Sylive Maitre, Amélie Kaeser, Julie Di Lucca, François Spertini, Camillo Ribi. 2016.
https://www.revmed.ch/revue-medicale-suisse/2016/revue-medicale-suisse-513/qui-s-y-frotte-s-y-pique-reactions-urticariennes-aux-insectes-de-nos-regions
2. Lésions cutanées dans le contexte des symptômes prolongés de la Covid-19. Haute autorité de santé. 2021.
https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/2021-11/fiche_signes_cutanes_2021-11-18_22-40-4_204.pdf
