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Conjonctivite bactérienne
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La conjonctivite bactérienne est l’une des formes de conjonctivite, caractérisée entre autres par des écoulements purulents.
Bien soignée, elle reste majoritairement sans gravité.
Qu’est-ce qu’une conjonctivite bactérienne ?
La conjonctivite bactérienne est une atteinte inflammatoire de la conjonctive suite à sa contamination par une bactérie.
La majeure partie des conjonctivites bactériennes sont dites « aiguës ». Cela signifie qu’elles sont de courte durée (inférieures à 4 semaines). Certaines bactéries peuvent causer des formes chroniques, mais elles restent plus rares.
Plusieurs études, compilées en 2022¹, ont montré que la conjonctivite bactérienne est plus présente chez les enfants (71% contre 16% pour la forme virale). À l’inverse, chez les adultes, elle ne représente que 16% des causes de conjonctivite (contre 78% pour la conjonctivite virale).
Conjonctivite bactérienne : quels sont ses symptômes et comment la diagnostiquer ?
Symptômes de la conjonctivite bactérienne
La conjonctivite bactérienne se caractérise par :
- Rougeur oculaire diffuse
- Atteinte d’un seul œil : au départ, elle est unilatérale. Une contamination des deux yeux est possible dans un second temps par le biais des mains, d’un mouchoir, d’un collyre…
- Écoulement purulent : pus jaunâtre ou verdâtre
- Paupière collée au réveil : à cause du pus
- Sensation de corps étranger : « grain de sable » ou poussière dans l’oeil
- Oedème : gonflement modéré à important de la paupière
- Chémosis : bourrelet translucide de la cornée (symptôme atypique, retrouvé dans certaines formes de conjonctivites bactériennes)
Comment diagnostiquer une conjonctivite bactérienne ?
Le diagnostic est principalement clinique. Il repose sur l’examen des différents symptômes ainsi que sur le contexte et les habitudes de la personne qui vient de l’attraper (autres personnes atteintes dans l’entourage, périodicité, terrain allergique orientant vers un autre diagnostic…)
Dans certains cas, un prélèvement biologique des sécrétions conjonctivales sera envisagé. Il permettra d’identifier le germe responsable et trouver une solution médicamenteuse plus ciblée.
- Patient immunodéprimé ou fragile
- Conjonctivite qui n’évolue pas malgré un traitement adapté
- Yeux fragilisés : opération chirurgicale ou pathologie spécifique
Conjonctivite virale ou bactérienne, comment les différencier ?
La frontière entre ces deux formes de conjonctivite est parfois étroite² et les erreurs de diagnostic fréquentes. Elles ont peu de conséquences, si ce n’est une tendance à la surmédicalisation (par antibiothérapie) de conjonctivites en réalité virales.
De manière simplifiée, et en gardant en tête cette notion de frontière étroite et perméable, on peut différencier ces deux formes de conjonctivite ainsi :
| Signes | Bactérienne | Virale |
|---|---|---|
| Rougeur oculaire | +++ | +++ |
| Ecoulement clair | - | +++ |
| Ecoulement purulent | +++ | + |
| Oeil collé au réveil | +++ | |
| Sensation de corps étranger | + | +++ |
| Sensation de brûlure | ++ | |
| Oedème de la paupière | ++ | + |
| Atteinte ganglionnaire | - | ++ |
| Démangeaison | + | + |
| Infection nez, gorge, oreille, toux...associée | - | +++ |
| Atteinte unilatérale | +++ | - |
| Atteinte bilatérale | + (dans un second temps, par contamination du 2ème oeil) | +++ |
| Enfant | +++ | + |
| Adulte | + | +++ |
Quelles sont les causes d’une conjonctivite bactérienne ?
Une conjonctivite bactérienne est, par définition, due à une bactérie.
La majeure partie s’attrape par voie directe ou indirecte (contact avec un malade, main posée sur une surface contaminée puis portée à l’œil…).
Les principaux germes incriminés sont :
- Staphylocoque aureus
- Streptocoque pneumoniae
- Streptocoque viridans
- Haemophilus influenzae
- Moraxella Catarrhalis
- E. Coli
- Pseudomonas aeruginosa
Certaines bactéries se transmettent par voie sexuelle. Ces conjonctivites se déclarent après contact sexuel avec une personne porteuse d’une infection génitale.
- Conjonctivite à inclusion : due à Chlamydia trachomatis. Elle se retrouve face à un tableau de conjonctivite chronique (qui ne cède pas au traitement antibiotique classique) et chez le nouveau-né (contamination à la naissance)
- Conjonctivite gonococcique : due à Neisseria gonorrhoeae. Le tableau clinique est particulièrement bruyant (œdème très important, écoulements purulents abondants, chémosis sur la cornée). Elle présente un risque (rare) de perforation oculaire, qui en fait une urgence ophtalmique.
Combien de temps dure une conjonctivite bactérienne ?
La conjonctivite bactérienne peut être assez rapide si elle est traitée correctement et ne présente pas de complication.
Dès l’initiation du traitement, les symptômes peuvent disparaître en quelques jours. L’absence d’amélioration sous 2 à 3 jours doit inviter à reconsulter son médecin.
Dans le cas d’une conjonctivite à chlamydia ou gonococcique, le traitement et la période de rémission seront plus longs. Mais une amélioration doit malgré tout se faire sentir peu de temps après la mise en place du traitement adapté.
La conjonctivite bactérienne est-elle plus contagieuse que les autres formes ?
Les conjonctivites bactériennes et virales sont toutes les deux très contagieuses. Ce sont d’ailleurs les deux seules formes qui peuvent se transmettre.
Toutefois, la conjonctivite bactérienne n’est peut-être pas la plus contagieuse. Sa forme virale aurait tendance à mieux se disséminer.
De manière générale, les virus ont un indice de contagiosité³ plus grand que les bactéries. Cela dit, les différentes études menées sur la prévalence bactérienne ou virale de la conjonctivite opteraient pour un match nul : 71% d’origine bactérienne chez les enfants, 78% d’origine virale chez l’adulte.
Conjonctivite bactérienne chez le bébé ?
La conjonctivite bactérienne chez le bébé est une atteinte spécifique due à la contamination du nouveau-né au moment de l’accouchement.
Elle est développée dans la page consacrée à la conjonctivite du bébé.
Comment soigner une conjonctivite bactérienne ?
Le traitement de la conjonctivite bactérienne est en partie basé sur la prise d’antibiotique. Mais ils ne sont pas systématiques et ne se suffisent pas directement.
Pour aller plus loin, tous les traitements des différentes formes de conjonctivites sont abordés dans l’article qui leur est consacré.
Références / Sources
1. Does This Patient With Acute Infectious Conjunctivitis Have a Bacterial Infection?, Davin Johnson, Daisy Liu, David Simel. 2022.
https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/2793248
2. L’oeil rouge, Hôpital Universitaire de Genêve. 2010.
https://www.hug.ch/sites/hde/files/structures/medecine_de_premier_recours/documents/infos_soignants/oeil_rouge_2010df.pdf
3. Comparaison des indices de contagiosité des maladies infectieuses, virus et bactéries courantes dans le monde en 2020, Statista Research Department. 2020.
https://fr.statista.com/statistiques/1101694/contagiosite-maladies-virus-bacteries/